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LA ARTRITIS, PRIMERA CAUSA DE INCAPACIDAD LABORAL EN ESPAÑA

1.700 millones de euros cuesta anualmente esta patología inflamatoria de las articulaciones

Cerca de 7.217 euros por persona y año nos cuesta la artritis a las españoles; es decir, cerca de 1.700 millones de euros anuales.

Precisamente, ayer se celebró en toda España el día nacional de esta patología inflamatoria, una estrategia que suelen utilizar tanto sociedades científicas como asociaciones de pacientes para llamar la atención sobre los problemas que acarrea una determinada enfermedad. En concreto, la artritis afecta en nuestro país a unos 250.000 pacientes y ocasiona la pérdida de 39 jornadas laborales por persona y año.

En esta ocasión el lema elegido para la campaña ha sido la artritis no tiene edad, con objeto de llamar la atención sobre el hecho "de que no sólo es una enfermedad de mayores, como se tiende a pensar, sino que puede afectar a todos los segmentos de la población", señala Antonio Torralba, presidente de la coordinadora nacional de Artritis, conArtritis.

Para ello, ayer, hoy y mañana, un total de 30 hospitales de toda España tienen instalados unos puntos de encuentro en los que se informa sobre la enfermedad y donde se reparten unas guías con los principales consejos. En Madrid, se han ubicado en los hospitales Gregorio Marañón, La Princesa y la Fundación Hospital Alcorcón.

Los primeros síntomas de la artritis reumatoide suelen manifestarse entre los 20 y los 45 años y, en el caso de la artritis idiopática juvenil, antes de los 16, y se caracterizan por cansancio, rigidez y dolor en las articulaciones, aunque estos síntomas son tan inespecíficos que pueden confundirse con otra enfermdad.

Diagnóstico precoz
"Es muy importante el diagnóstico precoz y preciso que determine si estamos ante una artritis reumatoide, psoriásica o idiopática", subraya Antonio Torralba, "porque sólo así se puede poner el tratamiento más adecuado. En todo caso, cada paciente debe ser fiel al fármaco que mejor le vaya, independientemente de que sea antiguo o de nueva generación".

En España cada año se diagnostican 20.000 casos nuevos de artritis reumatoide, más de 8.000 de artritis psoriásica y unos 700 de artritis idiopática juvenil. En Madrid este grupo de enfermedades afecta a más de 2.500 personas.

Edad laboral
El experto Manuel Romero Jurado, reumatólogo del Complejo Hospitalario de Jaén, recuerda que la artritis reumatoide es en la actualidad la enfermedad musculoesquelética que produce un mayor grado de incapacidad. "Si no se trata de forma correcta, cerca de un tercio de los pacientes desarrollará una incapacidad laboral permanente en un periodo no superior a los tres años".

Antonio Torralba lo sabe muy bien porque él mismo la sufre y sólo tiene 33 años de edad. "En mi caso", comenta, "el inicio de la enfermedad fue muy brusco y ahora mismo tengo un 47 por ciento de discapacidad. Yo trabajaba en Renfe, llevando maquinaria de vía, y ahora la enfermedad me ha jubilado de forma precoz".

En carne propia
El caso del presidente de conArtritis no es una excepción. Hay muchos pacientes que se ven apartados bruscamente de su vida laboral con apenas 40 años de edad. El doctor Romero destaca que aunque en los últimos años se ha vivido un importante avance en el diagnóstico precoz de la enfermedad, todavía hoy es frecuente encontrar pacientes que son derivados al reumatólogo tras meses e incluso años después de experimentar los primeros síntomas, en parte, porque se confunden con las consecuencias de una mala postura o de no haber descansado bien.

"El daño articular se produce desde el principio", concluye, "por eso introducir el tratamiento desde el momento del diagnóstico supone anticiparse al deterioro articular y por consiguiente mejorar el impacto y pronóstico de la enfermedad".

Fuente: El Economista